Los incendios forestales son un elemento natural en los ecosistemas Mediterráneos y el fuego ha sido utilizado como herramienta selvícola en Europa desde la Edad de Hielo. En el contexto actual de cambio global (cambio climático, cambios de usos del suelo) no parece haber una tendencia a la disminución del número de focos de ignición a pesar del aumento de la despoblación rural, con lo que los incendios podrían acelerar o desacelerar procesos en nuestros ecosistemas, con implicaciones sociales y económicas difíciles de predecir. Por tanto prevenir el impacto negativo de los incendios e integrar el fuego la gestión se ha convertido en un verdadero reto de futuro difícil de abordar, no sólo desde el punto de vista político y de restricciones presupuestarias, sino porque existen verdaderas dudas técnicas acerca de la eficacia real de las actuaciones basadas en ciencia e ingeniería forestal.

En la presente ponencia se muestran posibles opciones de futuro para mejorar la gestión de nuestros montes y prevenir incendios forestales basadas en las investigaciones de diferentes grupos nacionales e internacionales. Se discute sobre la viabilidad y eficacia de algunos tratamientos selvícolas en la prevención de grandes incendios y se proponen estrategias para la introducción del uso del fuego en los ecosistemas mediterráneos.