Rafael Serrada Hierro nació en 1951. Terminó la carrera de Ingeniero de Montes en 1973 y su Doctorado en 1977, ambos en la Universidad Politécnica de Madrid. Entre 1974 y 1977 estuvo contratado en el INIA. En 1977 obtiene plaza en el Cuerpo Especial de Ingenieros de Montes (Mº de Agricultura) y desempeñó diferentes actividades en la gestión de montes de la provincia de Guadalajara. En 1988 obtiene la Cátedra de Selvicultura y Repoblaciones Forestales de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Forestal (UPM), que desempeña hasta 2010 cuando pasa a trabajar en el CIFOR-INIA.

Sus líneas de investigación han sido, entre otras: edafología forestal; tratamiento selvícola de montes bajos; estabilidad y funcionalidad de repoblaciones. Ha publicado varios textos docentes en materias de su especialidad, así como numerosos artículos y contribuciones en congresos. En la actualidad es pensionista.