El cambio climático constituye el desafío ambiental más importante para el funcionamiento de los bosques, en particular en las regiones con un gran déficit hídrico como la mediterránea donde, además, se estima que las temperaturas medias anuales a finales del presente siglo sean 2-6ºC más altas que en la actualidad. El calentamiento y el aumento de CO₂ atmosférico están modificando el calendario fenológico, la adquisición y la asignación de recursos de los árboles de manera que las características de la historia de vida quedan afectadas. Frente a esta situación, la gestión forestal se hace más complicada y los desafíos de la comunidad científica para predecir el área de distribución de los bosques son grandes. Estas dificultades se deben en gran medida a que la respuesta de los árboles a las condiciones ambientales es muy plástica y están involucrados muchos factores y procesos que interactúan entre sí y con características de los árboles (tamaño, edad, estatus competitivo) lo que también hace difícil poner de manifiesto los mecanismos subyacentes de la respuesta y adaptación de los árboles. La dendroecología apoyada en la fisiología nos permite abordar con éxito algunas cuestiones clave relacionadas con características ecofisiológicas, el crecimiento y la supervivencia de los árboles.